Werken in een drukke fabriek waar alles snel gaat, is al een uitdaging op zich – laat staan als je de taal nog niet goed spreekt. Dit geldt ook voor Adam, die als Engelstalige medewerker bij Scania dagelijks met deze uitdaging te maken had. Via het programma 'Taalbuddy’s op het werk' kreeg Adam de kans om samen met zijn Nederlandstalige collega Dennis de taal te oefenen in een veilige en informele setting. Dit leverde hen beiden veel op.
Snel, snel, snel
"De taalbuddy is heel belangrijk," vertelt Adam. "Op de werkvloer is alles snel, snel, snel. Dus je kiest vaak voor de makkelijkste optie: Engels. Maar bij de Taalbuddy-sessies kun je fouten maken, vragen stellen en echt oefenen zonder druk. Je kunt zeggen, 'Wat is dit?' of 'Hoe zeg ik dit?' zonder je zorgen te maken dat je collega ongeduldig wordt."
Veel anderstaligen herkennen dit gevoel. In de hectiek van de productieomgeving is er vaak weinig ruimte om stil te staan bij taalvragen. "Bij mijn werk als controleman moet ik werkinstructies lezen en machines bedienen. Alles staat in het Nederlands, maar ik begreep vaak maar een deel van wat er stond. Je hebt geen tijd om steeds naar Google Translate te grijpen en vragen stellen voelt vaak lastig als iedereen om je heen haast heeft. Nu durf ik vragen te stellen als ik iets niet begrijp. Dat maakt mijn werk een stuk makkelijker en minder stressvol."
Oefenen zonder druk
Ook voor Dennis was het een leerzame ervaring. "We stonden er nooit zo bij stil, maar sommige dingen zijn voor anderstalige collega’s echt lastig. Bijvoorbeeld hoe we klokkijken in het Nederlands. ‘Vijf voor half vier’ klinkt voor veel mensen totaal onlogisch. Dat is voor ons zo vanzelfsprekend, maar voor iemand die net Nederlands leert, is dat echt een puzzel. We hebben er een paar uur aan besteed." Adam vult lachend aan: "Je moet rekenen, het is om je bezig te houden!"
Toch gaat het bij Taalbuddy’s op het werk niet alleen om taal. De sessies zijn ook een kans om elkaar beter te leren kennen en cultuurverschillen te ontdekken. "Of dat bepaalde woorden meerdere betekenissen hebben. Dat kan soms verwarrend zijn, maar juist daar kun je samen om lachen," zegt Dennis.
Adam en Dennis benadrukken ook hoe belangrijk het is om een veilige leeromgeving te creëren. "Wat hier gezegd wordt, blijft hier," is een van de ongeschreven regels tijdens de sessies. "Dat zorgde ervoor dat iedereen zich vrij voelde om te oefenen, fouten te maken en te leren."
Waarom Taalbuddy’s?
Waarom zouden andere bedrijven Taalbuddy’s op het werk moeten overwegen? Voor veel collega's was het duidelijk: het maakt echt een verschil. "Je merkt dat mensen echt groeien. Ze worden zelfverzekerder, leren elkaar beter kennen en begrijpen. Dat maakt een groot verschil in de samenwerking op de werkvloer," zegt Dennis. "Je leert zelf ook veel. Je begrijpt beter waar je collega’s tegenaan lopen en je groeit samen als team." Adam: "En het is ook gewoon leuk. We hebben samen veel gelachen en echt mooie gesprekken gehad."
Advies voor andere bedrijven
"Doe het! Het is niet alleen goed voor je medewerkers, maar ook voor de sfeer in je bedrijf. Mensen leren elkaar echt kennen en dat zorgt voor een hechter team," zegt Dennis.